El veganismo es la práctica de abstenerse del uso de productos animales, especialmente en la dieta, y una filosofía asociada que rechaza el estado de mercancía de los animales. Una persona que sigue la dieta o filosofía es conocida como vegana. Se pueden hacer distinciones entre varias categorías de veganismo. Los veganos dietéticos, también conocidos como "vegetarianos estrictos", se abstenen de consumir carne, huevos, productos lácteos y cualquier otra sustancia derivada de animales. Un vegano ético es alguien que no solo sigue una dieta basada en plantas, sino que extiende la filosofía a otras áreas de su vida, se opone al uso de animales para cualquier propósito, e intenta evitar cualquier crueldad y explotación de todos los animales, incluidos los humanos. Otro término es "veganismo ambiental", que se refiere a la prevención de productos animales con la premisa de que la agricultura industrial de animales es dañina e insostenible. Las dietas veganas bien planificadas se consideran adecuadas para todas las etapas de la vida, incluyendo la infancia y el embarazo, dietistas de Canadá, el Ministerio de Salud de Nueva Zelanda y la Sociedad Italiana de Nutrición Humana. La Sociedad Alemana de Nutrición, que es una organización sin fines de lucro y no una agencia oficial de salud, no recomienda dietas veganas para niños o adolescentes, ni durante el embarazo y la lactancia. Hay evidencia inconsistente de dietas veganas que proporcionan un efecto protector contra el síndrome metabólico; algunas pruebas sugieren que una dieta vegana puede ayudar con la pérdida de peso, especialmente a corto plazo. Las dietas veganas tienden a ser más altas en fibra dietética, magnesio, ácido fólico, vitamina C, vitamina E, hierro y fitoquímicos, y más bajas en energía dietética, grasa saturada, colesterol, ácido graso omega-3, vitamina D, calcio, zinc y vitamina B12. Una dieta vegana mal planificada puede conducir a deficiencias nutricionales que anulan cualquier efecto beneficioso y pueden causar graves problemas de salud, algunos de los cuales solo se pueden prevenir con alimentos fortificados o suplementos dietéticos.